Noorwegen bouwt aan ’s werelds langste én diepste autotunnel – en die verkort de reistijd met 11 uur

Noorwegen staat bekend om zijn indrukwekkende natuur, uitgestrekte fjorden en innovatieve infrastructuur. Maar wat er momenteel onder de zeespiegel gebeurt, tart werkelijk elke verbeelding. Het Scandinavische land werkt aan een van de meest ambitieuze en technisch indrukwekkende megaprojecten ter wereld: de Rogfast-tunnel. Deze onderzeese autotunnel moet met een lengte van maar liefst 26,5 kilometer en een diepte van 396 meter de langste én diepste autotunnel ter wereld worden. En dat voor een prijskaartje van bijna 2 miljard euro.

Het Rogfast-project – een samenvoeging van “Rogaland” (de Noorse provincie waarin het ligt) en “fast forbindelse” (vaste verbinding) – is geen kleinschalig werk. Het moet een doorbraak betekenen in de manier waarop het verkeer zich langs de Noorse westkust verplaatst. Waar reizigers nu nog aangewezen zijn op meerdere veerbootverbindingen en urenlange ritten door bergachtig terrein, zal deze tunnel zorgen voor een directe, betrouwbare en veel snellere route tussen de gemeenten Randaberg en Bokn.

Van 21 uur naar slechts 10

De tunnel maakt deel uit van de grotere modernisering van de E39, de belangrijkste kustsnelweg van Noorwegen. Deze weg loopt van Trondheim in het noorden tot aan Kristiansand in het zuiden, en is cruciaal voor zowel lokale bewoners als het internationale goederenverkeer.

Momenteel is het afleggen van de volledige E39-route een tijdrovende onderneming. De reis duurt in totaal ongeveer 21 uur, mede door de aanwezigheid van zeven veerbootovertochten die afhankelijk zijn van het weer en regelmatig vertraging oplopen. Dankzij de Rogfast-tunnel zal de totale reistijd op deze route met maar liefst 11 uur worden verkort. De tunnel alleen al bespaart gebruikers meerdere veerbootritten én kilometers omrijden.

De ondergrondse rit zelf zal naar verwachting slechts 35 minuten in beslag nemen. Automobilisten moeten wel rekening houden met een toltarief van circa 35 euro, wat op termijn zou kunnen dalen als het project zijn kosten terugverdient.

Technisch hoogstandje onder de zee

Wat de Rogfast-tunnel zo bijzonder maakt, is niet alleen de lengte, maar vooral de ongekende diepte. Met een maximumdiepte van 396 meter onder zeeniveau gaat het hier niet zomaar om een tunnel – het is een waar meesterwerk van civiele techniek. Het bouwen op zulke dieptes stelt ingenieurs voor enorme uitdagingen: van waterdruk en ventilatie tot veiligheid en onderhoud.

Om die reden is het project in fasen opgedeeld. De bouw is al enige tijd aan de gang en zal naar verwachting nog enkele jaren duren. Als alles volgens planning verloopt, zal de tunnel in 2029 worden geopend voor verkeer. Daarmee wordt het niet alleen een nieuwe wereldrecordhouder, maar ook een symbool van Noorse innovatie en durf.

Meer dan een tunnel: economische en sociale impact

De voordelen van het project reiken verder dan alleen tijdswinst. Het Rogfast-project zal een enorme economische impuls geven aan de regio. De verbeterde verbinding zal zorgen voor meer handel, toerisme en efficiënter goederenverkeer. Ook voor inwoners van de betrokken regio’s betekent het een flinke verbetering in bereikbaarheid, met minder afhankelijkheid van weersomstandigheden en meer mobiliteit in het dagelijks leven.

Daarnaast draagt het project bij aan de duurzaamheidsdoelen van Noorwegen. Door het verminderen van het aantal veerbootovertochten – die doorgaans draaien op fossiele brandstoffen – wordt de CO₂-uitstoot verlaagd. Combineer dat met het feit dat Noorwegen sterk inzet op elektrisch rijden, en de Rogfast-tunnel zou weleens een belangrijke schakel kunnen worden in een groener transportsysteem.

Internationale aandacht

Niet alleen binnen Noorwegen wordt met bewondering naar het project gekeken. Wereldwijd trekt de Rogfast-tunnel de aandacht van ingenieurs, beleidsmakers en infrastructuurexperts. Het project laat zien wat er mogelijk is als je durft te dromen op grote schaal, met een duidelijke visie op de toekomst van transport en mobiliteit.

Met de voltooiing van Rogfast zal Noorwegen niet alleen een nieuw wereldrecord op zijn naam hebben staan, maar ook een voorbeeld stellen voor andere landen die kampen met geografische uitdagingen en lange reistijden.